November 17, 2025
La distinction la plus fondamentale entre le caoutchouc et les plastiques réside dans leur comportement à la déformation : les plastiques subissent principalement une déformation plastique (permanente), tandis que le caoutchouc se caractérise par une déformation élastique (réversible). Cela signifie qu'après la suppression d'une force, un composant plastique conservera en grande partie sa forme déformée, tandis qu'une pièce en caoutchouc reviendra élastiquement à son état d'origine. Cela se reflète dans leur extensibilité ; l'élasticité du plastique est généralement inférieure à 100 %, tandis que le caoutchouc peut présenter des allongements de 1000 % ou plus. Une autre différence clé réside dans leur traitement ; la plupart des plastiques sont finis après le moulage, tandis que le caoutchouc nécessite un processus de vulcanisation pour former des liaisons croisées et obtenir ses propriétés élastiques finales.
Le caoutchouc est spécifiquement défini comme une classe de polymères à poids moléculaire élevé réputés pour leur remarquable élasticité. Cette catégorie comprend le caoutchouc naturel, dérivé du latex des plantes, et le caoutchouc synthétique, qui est fabriqué à partir de monomères comme le butadiène et l'isoprène obtenus à partir du pétrole et du gaz naturel. Le caoutchouc styrène-butadiène (SBR) est le type de caoutchouc synthétique le plus largement utilisé. De plus, des caoutchoucs spéciaux peuvent être créés, tels que le caoutchouc conducteur, qui est produit en remplissant un composé de caoutchouc avec des particules argentées, puis en le moulant et en le vulcanisant pour obtenir des propriétés spécifiques telles que la conductivité électrique et le blindage électromagnétique.
