Quel est thermoplastique ?

Les thermoplastiques sont une catégorie de plastiques qui deviennent mous et malléables lorsqu'ils sont chauffés et se solidifient lorsqu'ils sont refroidis. Ce processus est réversible et reproductible grâce à des cycles répétés de chauffage et de refroidissement, représentant un changement physique plutôt que chimique. Ces matériaux peuvent se dissoudre dans des solvants spécifiques, présentant à la fois des caractéristiques de fusion et de solubilité.

Les thermoplastiques courants comprennent les quatre principaux types : le polyéthylène (PE), le chlorure de polyvinyle (PVC), le polypropylène (PP) et le polystyrène (PS), souvent appelés plastiques à usage général. Ceux-ci ont généralement une température de service continue inférieure à 100°C. Les thermoplastiques sont connus pour leurs excellentes propriétés d'isolation électrique. Notamment, le polytétrafluoroéthylène (PTFE), le polystyrène (PS), le polyéthylène (PE) et le polypropylène (PP) possèdent de très faibles constantes diélectriques et facteurs de perte, ce qui les rend idéaux pour les applications d'isolation haute fréquence et haute tension.

Bien que les thermoplastiques offrent des avantages en termes de facilité de traitement et de moulage, ils présentent généralement une résistance à la chaleur plus faible et sont susceptibles au fluage — une déformation dépendante du temps sous charge. L'étendue du fluage varie en fonction de facteurs tels que la charge appliquée, la température ambiante, l'exposition aux solvants et les niveaux d'humidité.